Clearwire摇身一变成为皇冠上的宝石
硅谷网讯 Clearwire长期以来都是美国无线行业中处境颇为艰难的运营商。最近几个月,一直在亏损的Clearwire摇身一变,成为皇冠上的宝石,人人争夺的香饽饽。
Clearwire提供的高速移动网络服务所覆盖的人群不到美国总人口的一半,并已经处在破产的边缘。不过,目前美国第二大卫星电视运营商Dish Network和日本第二大无线运营商软银均表示对Clearwire大量的无线电频谱资源感兴趣。目前,这两家公司还在争夺美国第三大移动运营商Sprint Nextel的控制权,而Sprint又是Clearwire的大股东。
本周一,争夺Clearwire的行动再度升级。Sprint状告Dish,称后者提议收购Clearwire的行为损害了Sprint作为股东的权益,并违反了特拉华州的相关法律。Dish此前已经表示,其收购提议符合法律规定。此外,Dish还在周一表示,其正在考虑其他选项。
Clearwire则对这一法律诉讼保持沉默。
消费模式决定价值
由于消费者使用移动设备的方式发现剧烈变化,无线电频谱目前已经成为珍贵的资产。如果没有足够的无线电频谱,Dish和软银拟推出的一系列无线服务可能都将受到限制。
大约一个多月前,在Dish推动竞购Clearwire活动之前,Dish董事长查尔斯•厄根(Charles Ergen)在一次财报电话会议上向华尔街暗示,其与软银CEO孙正义(Masayoshi Son)收购角力的背后目标就是这家小型无线运营商。
厄根说,在谈论收购事宜时,他们更看重的是与Clearwire的整合。他说:“Clearwire此前号称无线电频谱的沼泽地,现在却是海景房。”
由于美国人通过智能手机和平板电脑收听音乐、观看视频以及上传图片的痴迷程度日益加深,无线数据出现爆棚增长,这也正是Clearwire突然成为万人迷的背后原因。
据思科的数据显示,去年,美国平均每台智能手机每月所产生的移动流量为577MB,远远高于其2011年所产生的389MB。
如果仅是为了打电话、发短信、看新闻以及查邮件,现在覆盖美国绝大部分地区的3G网络已经够用。不过,运营商现在争先恐后升级网络,拟向稠密的市区和城郊地区提供视频服务。
追求者甚多
此刻则彰显出Clearwire的价值。软银和Dish都已经表示,他们不会使用Clearwire的无线电频谱建立一个全国性的网络,而是利用其无线电频谱在流量高负荷的地区提供额外的容量。
在人口稠密的地区,Clearwire无线电频谱的信号覆盖范围不大也不是其弱势,只要其掌控着大量的无线电频谱,就意味着能够承载大量的流量。
在英国,无线运营商正在盘算着类似的计划。今年早些时候,英国政府通过拍卖包括类似Clearwire使用的频率在内的一系列无线电频谱,获得37亿美元。英国无线运营商EE的发言人霍华德•琼斯(Howard Jones)称,这类频率的无线电频谱在速度和容量上均很出色。在这次英国政府拍卖中,EE购买了9.25亿美元的无线电频谱。
最近几个月,Verizon Wireless已经提议购买Clearwire部分无线电频谱。而在去年出售Clearwire股权的谷歌(微博)则表示对Clearwire感兴趣。据消息人士透露,谷歌高管密切注意Clearwire的未来,并视其为关乎美国无线行业未来的关键因素。
谷歌发言人对此不予置评。
软银和Dish则希望,随着全球更多无线运营商开始使用相同的频率,支持Clearwire无线电频谱的廉价智能手机、平板电脑以及其他设备能形成一个“生态系统”。
咸鱼翻身
十年前,Clearwire创始人克雷格•麦考(Craig McCaw)就致力于将其打造成首个全国性的无线高速网络。由于Sprint对于麦考构建的网络提供了大量的无线电频谱,因此也成为该公司的大股东。
不过,麦考建立的无线电频谱高于普通手机所适用的频率。频率越高,就意味传递距离越远则信号越差。这也意味着,通过Clearwire覆盖一大片地区,其所需要的信号塔要多于低频率无线电频谱。
信号塔的建设成本也造成了Clearwire最近几年业绩不振,其股价也从2007年最高的30多美元跌至去年最低值的1美元左右。由于资金耗尽,网络建设也就停滞了。业绩不佳也造成了其与大股东Sprint的矛盾不断加深,麦考也在2010年底辞去了公司董事长一职。
不过,在最近的12个月中,由于投资者看好Clearwire被收购,其股价上涨至4.63美元。当软银去年10月份宣布斥资200亿美元收购Sprint,孙正义就明确阐述了其对Clearwire无线电频谱感兴趣。不过,当Sprint去年12月宣布以每股2.97美元的价格收购Clearwire剩余股份后不久,Dish半路杀出,提出了具有竞争力的报价。
Clearwire现在是各方追逐的焦点。在软银的支持下,Sprint在5月份将收购的价格提高至每股3.40美元。就在Clearwire股东就收购提议进行投票的前一天,Dish将其收购价格提高至每股4.40美元。Clearwire建议股东接受Dish的报价。因此,Sprint才于周一上诉至法院,以阻止Dish向Clearwire股东提供诱人的报价。Sprint称,Dish此举意在愚弄Clearwire股东,因为Dish的提议不具有操作性。
(责任编辑:硅谷网·)
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